KETUA Badan Tim Nasional (BTN) PSSI Sumardji mengatakan pemanggilan Mathew Baker ke timnas senior Indonesia merupakan bagian dari upaya memperkuat mental pemain tersebut. Bek timnas U-19 Indonesia itu masuk dalam daftar 23 pemain yang dipanggil untuk FIFA Matchday Juni 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta.
Sumardji mengatakan pelatih timnas U-20 Indonesia Nova Arianto telah memberi tahu dirinya mengenai keputusan pelatih timnas senior John Herdman memanggil Baker. "Matthew memang kemarin diskusi dengan saya. Coach Nova menyampaikan, 'Pak Mardji, Matthew dipanggil timnas senior.' Saya bilang, 'Loh, bagus sekali,'" kata Sumardji kepada wartawan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Senin, 1 Juni 2026.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Menurut dia, kesempatan bergabung dengan timnas senior akan menjadi terapi mental bagi pemain berusia 18 tahun tersebut. PSSI berharap pengalaman itu dapat meningkatkan kepercayaan diri dan kematangan mental Baker. "Kami ingin memberikan terapi mental kepada Matthew supaya dia lebih percaya diri dan lebih baik lagi di timnas U-19," ujar Sumardji.
Mantan manajer timnas Indonesia itu mengatakan PSSI mendukung penuh perkembangan Baker di level senior. Menurut dia, pengalaman tersebut akan membantu pemain keturunan Australia-Indonesia itu menjadi lebih siap menghadapi kompetisi internasional. "Supaya mentalnya lebih kuat lagi dan dia akan jadi pemain top," kata Sumardji.
Baker belum pernah tampil bersama timnas senior Indonesia. Pemain Melbourne City itu menjadi pemain termuda yang dipanggil Herdman untuk dua laga FIFA Matchday melawan Oman pada 5 Juni dan Mozambik pada 9 Juni di SUGBK.
Setelah agenda bersama timnas senior selesai, Baker dijadwalkan kembali memperkuat timnas U-19 Indonesia pada Piala AFF U-19 2026. Turnamen tersebut akan berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, pada 1-13 Juni 2026. "Ya, mudah-mudahan waktunya enggak selip," ujar Sumardji.
Dengan jadwal tersebut, Baker berpotensi baru bisa dimainkan pada babak semifinal Piala AFF U-19 yang berlangsung pada 11 Juni. Artinya, ia kemungkinan absen pada fase grup saat Indonesia menghadapi Myanmar, Timor Leste, dan Vietnam pada 1-7 Juni 2026.
